Amsterdam

Amsterdam ist die Hauptstadt der Niederlande und gehört zu den attraktivsten Metropolen Europas. Die 'Multi-Kulti-Stadt' wird gelegentlich auch  'Venedig des Nordens' genannt. Der Grund: Amsterdam hat doppelt so viele Kanäle wie Venedig.

Die Stadt wurde Ende des 13. Jahrhunderts an der Mündung der Amstel in die Zuiderzee gegründet und war schon immer vom Wasser geprägt. 165 Grachten mit einer Gesamtlänge von 65 km durchziehen das Stadtzentrum. Der Überseehandel ab dem 17. Jahrhundert sorgte für einen gewaltigen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung, der heute noch in manchen der alten Bauwerke erkennbar ist. Im Zentrum von Amsterdam stehen inzwischen rund 7000 Wohn- und Speicherhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert unter Denkmalschutz. Der Erhalt dieser Häuser bedarf besonderer Anstrengung, da die Gebäude auf 10 - 20 m langen Fichtenstämmen errichtet wurden, um ein Versinken im sumpfigen Boden zu verhindern. Trotzdem haben sich manche Häuser in der Vergangenheit bedenklich zur Seite geneigt.

Der Grachtengürtel gehört heute noch zu den begehrten Wohngegenden der Stadt. Etwa 3000 'Wohnungen' liegen auf dem Wasser. Hier handelt es sich nämlich um Hausboote, in denen manche Stadtbewohner, legal oder illegal, leben.

Amsterdam ist ein idealer Ort für Kunstfreunde. Mehr als 30 Museen bieten ausreichend Anschauungsmaterial. Auch sonst gibt es in der Stadt genügend attraktive Ziele, z. B. das Anne-Frank-Haus, Madame Tussauds, das supermoderne Technologiezentrum Nemo oder das Schifffahrtsmuseum.

Ein Muss für Touristen ist natürlich eine Grachtenrundfahrt auf einem der vielen Boote, wo man viel Interessantes über die Kanäle und Häuser der Stadt erfährt. Viele Radwege mitten in der Stadt machen aber auch eine Besichtigung auf dem Zweirad möglich.